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Algunos hechos imprevistos que saltan a la luz en la temporada regular 2009-10 de la NBA

Sorpresa, sorpresa.

Han pasado dos semanas de esta temporada y los Boston Celtics y Los Angeles Lakers son dos de los cuatro equipos que sólo han sufrido una derrota. ¿Pero que los Phoenix Suns y el Miami Heat sean los otros equipos que se han sumando a la fraternidad de una sola derrota?

Sí, eso sí que es una sorpresa.

Ya he escrito algo sobre Phoenix y me encargaré de Miami más adelante esta semana, cuando esté en la cuidad. Demás está decir que creo que el éxito temprano de los Suns podría ser más sostenible que el del Heat. Pero los dos equipos antes mencionados son los que más han sorprendido en estas instancias de la temporada.

Pero no son los únicos. Pasar de los equipos a los individuos son las otras historias secundarias. Estos son algunos de los acontecimientos que han dejado con la boca abierta a más de uno:

La selección de lanzamientos de Josh Smith
Después de cinco temporadas repletas de lamentos, "¿cuándo será el día que Josh Smith lo haga bien?". Tengo el agrado de comunicarles que al parecer, lo ha entendido. En siete juegos, Smith no ha intentado incansablemente desde la línea de tres. Además, ha roto su récord anterior de lanzamientos desde el campo al lanzar un 57.3. El resultado ha sido un comienzo del calibre de un All-Star.

Asimismo, me gustaría darles a los fanáticos de Atlanta algo de crédito. Desde la mitad de la temporada pasada, cuando comenzaron a abuchear y protestar en contra de Smith cada vez que erraba un tiro en salto mal elegido, parecía más dubitativo al momento de disparar. No importa cuál haya sido la causa, el resultado ha sido espectacular. En lo que va de esta temporada, ya tiene partidos en los que sumó 18 puntos sobre10 lanzamientos, 20 puntos sobre11 lanzamientos y 22 puntos sobre10 lanzamientos. Súmale a lo anterior los pases y los bloqueos que hace y su performance ha sido sobresaliente.

Los triples de Channing Frye
Como lo he dicho hace dos días, Frye ya ha alcanzado su récord de carrera en cuanto a triples. Había convertido 20 en toda su carrera antes de comenzar esta temporada. Durante los ocho primeros juegos de la temporada de los Suns, convirtió 22 mientras que encestó un 44.0 por ciento desde la zona interna. Frye siempre ha sido una amenaza confiable desde los 20 pies de distancia, por lo general lanzando mejor que el promedio de la liga de tiros en salto de medio alcance mientras que ha hecho la mayoría de sus tiros desde esa distancia.

No puedo dejar de enfatizar como ha marcado la diferencia en su juego el punto extra en esos tiros el tiro en salto de medio alcance es el tiro de menor porcentaje, con los mejores francotiradores de esta zona quedando empatados en comparación con otras opciones. Pero como Frye está encestando más de la mitad desde esa zona, se está convirtiendo en un jugador ofensivo mucho más eficiente. Debería tener que encestar un 66 por ciento de tiros de dos puntos para equiparar los puntos que suma convirtiendo desde la línea de tres, y nadie ha podido llegar a esa cifra.

La defensa de Milwaukee
Esperábamos que Boston tuviese una defensa decente -- los Celtics contaron con uno de los mejores equipos defensivos hace dos temporadas y en la temporada 2008-09 también jugaron bien en esa zona. ¿Pero los Milwaukee Bucks? ¿Los mismos Bucks que quedaron en el puesto 30 en cuanto a eficiencia defensiva hace dos temporadas y en el puesto número 15 la anterior? Esto sí que te deja estupefacto.

En estas dos semanas no han sido los Celtics sino los olvidados Bucks los que han liderado la liga en cuanto a eficiencia defensiva. Una vez más, Scott Skiles se las ha arreglado para sacarle sangre a las rocas y ha hecho que los Bucks logren un sorprendente comienzo 3-2, con la ayuda del defensor mas subestimado de la liga y la incorporación del ágil base armador, Brandon Jennings, y el alero defensivo, Carlos Delfino.

Un buen ejemplo del impacto que Skiles ha producido es la manera en la que manejo a Hakim Warrick ante New York el sábado. A diferencia de otros, Warrick no es precisamente reconocido por su defensa. Después de un par desafíos suaves a los tiros en salto de Danilo Gallinari, Skiles lo sacó cuando habían pasado dos minutos del partido. Warrick regresó en el segundo tiempo y defendió de la manera que Skiles se lo pidió. Milwaukee ganó el partido.

Los rebotes de Gerald Wallace
Una cosa es que un jugador de 6´7 pies de altura lidere la liga en rebotes. Algo completamente diferente es cuando un jugador ni siquiera juega en el frente. Wallace, el alero pequeño de los Charlotte Bobcats, lidera la liga con 13.1 tablas por partido.

Se ha beneficiado del hecho de que los partidos de Charlotte cuentan con muchos tiros errados  los Cats están últimos en la liga en cuanto a eficiencia ofensiva y cuartos en cuando a eficiencia defensiva  pero esto es algo que realmente sorprende. Pero en este aspecto es en donde ha podido sobresalir  en otras áreas está teniendo un año realmente flojo, lanzando apenas un 32.1 por ciento desde el campo con cuatro asistencias en toda la temporada. Así es, cuatro. Los Bobcats, desesperados por sumar puntos, siguen haciendo que juegue de espaldas al aro sin demasiados resultados.

La aparición All-Star de Chris Kaman
Nadie vio venir esto. Kaman se quedó con el premio al Jugador de la Semana de la Conferencia Oeste mientras que encestó tiros en salto de medio alcance para complementar su sólida presencia en el poste. En buen estado físico por primera vez en mucho tiempo y en una ofensiva que inesperadamente no cuenta con Blake Griffin, Kaman está lanzando un 57.3 por ciento desde el campo y promediando 22.3 puntos cada 40 minutos.

Su aparición no era algo esperado para los encargados de las votaciones del All-Star, ya que quedó fuera de la lista de los 12 centros de la Conferencia Oeste. Pero todavía tiene chances de viajar a Dallas en febrero si continúa jugando así. Algo que podría ayudarlo es que, como la liga no quiere herir los sentimientos de Tim Duncan, este último sigue listado como un ala-pivote en las votaciones para el All-star. Aparentemente, no tengo el mismo peso, ya que mi pedido para figurar en la lista con una acreditación como el "Stat Sumarai" fue denegado otra vez.

Pero volviendo a Kaman, teniendo en cuenta la estructura de la votación, puede que Andrew Bynum sea votado como centro titular. De modo que si los fanáticos nombran a Duncan como alero titular  como lo han hecho durante cinco años seguidos  abre la puerta para que Kaman sea el centro de reserva.

El juego de Kobe en el poste
Como lo dijo J.A. Adande de ESPN.com, Kobe sigue con el mismo trabajo  pero ha cambiado de oficina. Bryant sólo ha hecho 15 triples y encestado tres, aunque está liderando la liga en cuanto a anotaciones recostándose casi exclusivamente en su juego de espaldas al aro  incluso ante marcas más grandes como el hombre de Houston, Shane Battier. De hecho, un notable cambio con respecto a los 41 puntos de Bryant en Houston en comparación con otras performances ante Battier fue la profundidad en la que Bryant recibió el balón.

Sólo puedes admirar a un jugador que viene de una temporada de campeonato  la frutilla de la torta, básicamente  y que le da una nueva faceta a su juego en vez de dormirse en los laureles. Pero esta es la pregunta que sigue sin respuesta: ¿Cuál será su lugar una vez que regresen Andrew Bynum y Pau Gasol? Será interesante ver cómo es que las nuevas habilidades en el poste de Bryant coexisten con los dos jugadores que ya han tenido un juego potente en esa zona.

La ofensiva con ritmo rápido de Houston
Para un equipo repleto de jugadores de la banca, parece que es fácil para ellos sumar puntos. Los Rockets están novenos en cuanto a la eficiencia ofensiva por el momento a pesar de contar con un calendario bastante complicado en este comienzo de temporada, un logro sorprendente para un equipo con alrededor de $40 millones invertido en salarios que están usando trajes sentados en la banca. Houston sumó 61 en el primer tiempo ante un equipo con una muy buena defensa en Dallas el martes antes de bajar la guardia, y uno se pregunta si es que podrán aguantar este nivel durante toda la temporada gracias a jugadores potentes -- Luis Scola, Trevor Ariza, Aaron Brooks, Carl Landry, y el novato, Chase Budinger  que combinaron para hacer un buen frente ofensivo a pesar de la falta de un francotirador al cual poder recurrir.

Los bases armadores novatos
Ya he escrito acerca de esto el martes de modo que no repetiré lo mismo, salvo que resaltaré una vez más que los bases armadores novatos casi siempre tienen dificultades durante la primera temporada y estos hombres han tenido una performance excepcional. Jennings, Ty Lawson, Tyreke Evans, Jonny Flynn y es resto de la pandilla están rompiendo todas las reglas con respecto a los bases armadores. Si siguen así, se convertirán en la mejor cosecha de bases armadores en la historia.

El tiro de Danilo Gallinari
Mira, sabíamos que era un francotirador bastante bueno, ¿pero esto? Gallinari está haciendo cerca de ocho triples por partido lanzando un sorprendente 45.9 por ciento desde el campo. Tenemos evidencia complementaria de sus proezas con los lanzamientos gracias a los porcentajes de tiros libres; convirtió 17de 19 desde la línea y ahora está lanzando un 93.5 por ciento.

Sin embargo, el italiano de 21 años ha sido uno de los pocos aspectos buenos de un horrendo comienzo de temporada para los New York Knicks. Si sigue lanzando así, no importará lo malo que es en la defensa y con los rebotes (y en este momento lo cierto es que es bastante malo), ya que puede tomar el control de los partidos con su repentinos tiros desde afuera.

La performance de Andrea Bagnani
Bryan Colangelo recibió críticas por la extensión de $50 millones que le dio a Bargnani, y sin duda alguna el supuesto centro de Toronto Raptors aún tiene mucho que demostrar en la zona defensiva. Pero en la ofensiva, ha sido increíble en los primeros ocho juegos, ayudando a Toronto a liderar la liga en cuanto a eficiente ofensiva. El jugador de siete pies de altura convirtió 17 de 35 triples, pero lo que ha marcado la diferencia en su nuevo estilo es su juego ofensivo. Bargnani ha demostrado más predisposición en esta zona, algo que ha resultado en 20.1 ppp y un ritmo estable de tiros más cercanos al aro para complementar su juego de larga distancia.

El surgimiento de Joakim Noah
Segundo detrás de Wallace en la lista de rebotes está el hombre de los Chicago Bulls, Noah, quien ha utilizado una fórmula similar  un jugador fuerte y ágil que se beneficia de partidos en los que hay muchos tiros errados aprovechando la oportunidad alrededor del aro. La diferencia en el caso de Noah es que también está lanzando un 58.6 por ciento desde el campo y está tercero entre los centros con respecto al promedio de efectividad en estas instancias. Es suficiente convertirlo en el mayor rechazo de la votación para quedar en el equipo All-Star de la Conferencia Este, una omisión magnificada por la presencia en las votaciones de la desesperada incorporación del jugador de Philadelphia, Samuel Dalembert, en la misma posición.