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Shaq O'Neal hará su debut al lado de LeBron James con los Cavaliers el 27 de octubre en Cleveland; los campeones Lakers recibirán el mismo día a los Clippers

NUEVA YORK -- El calendario de la nueva temporada de la NBA, la edición 64, se ha hecho público y por segundo año consecutivo se repetirá en la primera jornada el gran duelo de la Conferencia Este entre los Cleveland Cavaliers, con el dúo LeBron James-Shaquille O'Neal, y los Boston Celtics.

El debut de Shaq con los Cavaliers será el 27 de octubre en el Quicken Loans Arena, de Cleveland, mientras que en el Staples Center de Los Ángeles, los Lakers, con Kobe Bryant y el español Pau Gasol, recibirán los anillos de campeones de liga antes de enfrentarse a sus vecinos de los Clippers con el novato Blake Griffin.

Los Dallas Mavericks viajarán a la capital de la nación para enfrentarse a los Washington Wizards y otro equipo texano, los Houston Rockets, con su nueva adquisición de Trevor Ariza y el argentino Luis Scola, llegarán hasta Portland para jugar contra los Trail Blazers, el equipo del escolta español Rudy Fernández.

Los San Antonio Spurs, con el argentino Manu Ginóbili completamente recuperado de sus lesiones, se enfrentarán a los Nueva Orleans Hornets en la segunda jornada, lo mismo que harán los Denver Nuggets, del pívot brasileño Nené Hilario, contra los Utah Jazz en dos duelos estelares dentro de la Conferencia Oeste.

Los campeones de la Conferencia Este, el Orlando Magic, con su nueva figura, el escolta Vince Carter, debutarán también en la segunda jornada del 28 de octubre al enfrentarse a los Filadelfia Sixers.

Mientras que los Cavaliers tendrán que viajar hasta Toronto, donde serán recibidos por los renovados Raptors, que dirigirá el base español José Manuel Calderón y a su lado el alero turco Hedo Turkoglu, que dejó a los Magic para fichar por el equipo canadiense.

Los Detroit Pistons, en su nueva versión bajo la dirección del base Rodney Stuckey, ya establecido como el base titular indiscutible, junto con las adquisiciones del alero dominicano Charlie Villanueva y el escolta Ben Gordon, esperan volver a ser un equipo ganador junto al veterano Richard Hamilton.

Su rival serán los Memphis Grizzlies con el ala-pívot español Marc Gasol en su segunda temporada y de compañero al novato tanzano Hasheem Thabeet, seleccionado con el número dos en el pasado sorteo universitario.

El quinto español que juega en la NBA, el base canario Sergio Rodríguez, debutará con su nuevo equipo de los Sacramento Kings, donde también está el dominicano Francisco García y el argentino Andrés Nocioni, en el partido que el miércoles 28 de octubre van a disputar en Oklahoma City, contra el equipo local de los Thunder.

En cuanto a otros duelos estelares que se darán en los primeros meses de competición están el de los Cavaliers contra los Nueva York Knicks, el 6 de noviembre, en el Madison Square Garden, donde de nuevo se cuestionará si puede ser la futura casa para la estrella James, si llega a convertirse en agente libre.

La festividad del día de "Thanksgiving" (Acción de Gracia) tendrá como protagonistas a los Magic contra los Atlanta Hawks y los Chicago Bulls contra los Jazz.

Gordon, con los Pistons, se enfrentará por primera vez a su ex equipo de los Bulls el 2 de diciembre, mientras que Turkoglu llegará de nuevo a Orlando como rival el 16 del mismo mes.

O'Neal también viajará a Phoenix para enfrentarse a su ex equipo de los Suns, el 21 de diciembre, y el tradicional Día de Navidad tendrá programados duelos como Miami Heat-Knicks, Celtics-Magic, Cavaliers-Lakers y Clippers-Suns.

El partido entre los Cavaliers, que mantienen en su plantilla al ala-pívot brasileño Anderson Varejao, contra los Lakers, permitirá a Bryant y O'Neal enfrentarse por cuarta vez el Día de Navidad en los cinco últimos años.

El 7 de febrero de 2010, fecha de la disputa de la edición XLIV del Super Bowl de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la NBA presentará como alternativa el duelo entre los Celtics y los Magic.

Una semana después, la NBA disfrutará de su tradicional Fin de Semana de las Estrellas, que se va a celebrar en Dallas, con el nuevo Dallas Cowboys Stadium, en Arlington (Texas), como sede.

De acuerdo a la oficina del comisionado David Stern, James tiene previsto participar en el tradicional concurso de mates.